Diagnóstico da malária sem coletar sangue usa laser para gerar bolhas dentro da hemácia infectada

A malária continua sendo um problema grave em muitas regiões do planeta, pela falta de interesse das autoridades de saúde, falta de condições financeiras para implementar ações que realmente sejam eficazes, quantidade insuficiente de profissionais qualificados para identificar o plasmodium, recentemente tivemos melhoras nestas condições quando os testes rápidos entraram em circulação, mas agora um novo método que não necessita de coletar sangue para o exame será testado, evitando uso de agulhas, uma técnica inovadora cria nano bolhas que podem ser detectadas, veja como funciona.

Um novo método não invasivo para detecção rápida transdérmica de infecção da malária sem a retirada de sangue ou usar quaisquer reagentes, por meio de pulsos de laser inofensivo para gerar e detectar através de minúsculas “nanobubbles” especificamente nos parasitas da malária presentes no corpo de um paciente. Este método é diferente de todas as abordagens de diagnóstico anteriores, os outros se baseiam na utilização de uma agulha para obter o sangue, necessitam de reagentes para detectar a infecção, consumindo tempo e trabalho.

Detectando as “nanobubbles”

A nova tecnologia de diagnóstico usa um laser de baixa potência que cria minúsculo vapor “nanobubbles” dentro das células infectadas com malária. As bolhas ao estourarem geram um som único, que permite um diagnóstico extremamente sensível.

O método de diagnóstico transdérmico tira vantagem das propriedades ópticas e de tamanho nanométrico da hemozoína, uma nanopartícula produzida pelo parasita da malária dentro dos glóbulos vermelhos do sangue. Cristais hemozoin não são encontrados em células vermelhas do sangue normal.

Dmitri Lapotko, um cientista e alguns colegas de faculdade, descobriram que hemozoin absorve a energia a partir de um curto de um pulso de laser e cria uma bolha de vapor transitória que surge rapidamente e se desfaz rapidamente, mas podendo ser detectada acusticamente e visualmente.

Desta forma, os pesquisadores descobriram que a detecção acústica das “nanobubbles” tornaria possível detectar a malária com extraordinária sensibilidade.

Na economia o estourar da bolha é catastrófico, neste caso o estouro de uma bolha pode significar o descobrimento da doença, um tratamento rápido e uma vida nova para aquele paciente.

Adoece mais de 300 milhões de pessoas e mata mais de 600 mil por ano com malária, a maioria delas crianças. Apesar de grandes ações a nível global, parasitas da malária tornaram-se mais resistentes a drogas com o passar do tempo.

O ganho de tempo com estes testes são importantes para agilizar o tratamento do paciente evitando complicações em casos mais graves, principalmente em consequência de infecções por Plasmodium falciparum.

Os testes rápidos colaboraram para melhorar o diagnóstico da malária, mas ainda carecem de boa sensibilidade e confiabilidade, apesar de serem baratos, mesmo assim ainda é boa opção para complementar o diagnóstico principal que é realizado usando uma gota de sangue em uma lâmina e agregando corantes para depois analisar ao microscópio e assim detectar a presença dos trofozoítas, os anéis e gametóciotos do Plasmódium.

Ao optar por um método que não utiliza agulha para o procedimento de coleta de sangue é importante sob dois aspectos, o primeiro é que não será necessário manter em locais remotos pessoas que normalmente não se fixam nestas regiões, por terem uma formação específica conseguem facilmente empregos em locais de fácil acesso a escolas de seus filhos e atualização profissional. O segundo aspecto importante é que ao evitar o uso de agulhas na coleta, os acidentes ocupacionais de trabalho com material biológico, são praticamente eliminados.

Lapotko, disse que os primeiros testes da tecnologia em humanos devem começar em Houston, no início deste ano de 2014.